Le Traité de Lagos: Une cession controversée du territoire yoruba aux Britanniques

L’histoire du Nigeria moderne est riche en événements marquants, parmi lesquels le traité de Lagos occupe une place prépondérante. Signé en 1861 entre le roi Dosunmu d’Egba et le vice-consul britannique William McCosker, ce traité a cédé un territoire important de la région yoruba aux Britanniques, déclenchant une série de conséquences politiques, économiques et sociales qui perdurent encore aujourd’hui.

Pour comprendre pleinement les implications du Traité de Lagos, il est crucial d’examiner le contexte historique dans lequel il a été négocié. Au XIXe siècle, l’Afrique occidentale était en proie à une course effrénée entre les puissances européennes pour le contrôle des ressources et des marchés. La Grande-Bretagne, aspirant à consolider sa domination maritime et commerciale, s’intéressait particulièrement aux territoires riches en huile de palme et en coton du littoral yoruba.

Dans ce contexte tendu, le roi Dosunmu, confronté à des pressions internes et externes, a décidé de signer un traité avec les Britanniques. Le texte du Traité de Lagos promettait la protection du royaume d’Egba contre les menaces voisines et l’ouverture de nouveaux marchés commerciaux. Cependant, ce traité était loin d’être équitable.

Les clauses cachées du Traité de Lagos

• Domination économique: En réalité, le Traité de Lagos ouvrait la porte à une domination économique britannique sur le territoire yoruba. Les Britanniques étaient autorisés à établir des comptoirs commerciaux, à prélever des taxes et à contrôler les échanges commerciaux.

• Influence politique: Le traité a également contribué à saper l’autonomie politique du royaume d’Egba. Les Britanniques ont progressivement étendu leur influence sur les affaires internes du royaume, remettant en question la légitimité du roi Dosunmu et semant la division parmi ses sujets.

• Résistance yoruba: La cession du territoire yoruba aux Britanniques a suscité une vive résistance de la part des populations locales. Des chefs militaires yorubas comme Ogunmola ont mené des campagnes contre les Britanniques, mettant en lumière la complexité de l’intégration coloniale et la volonté farouche des peuples africains de préserver leur autonomie.

La signature du Traité de Lagos a marqué un tournant dans l’histoire du Nigeria. Cet accord, présenté initialement comme une mesure bénéfique pour le royaume d’Egba, s’est révélé être un outil puissant de domination coloniale.

Les conséquences du Traité de Lagos : Un héritage complexe

Le Traité de Lagos a eu des répercussions profondes sur la société nigériane, qui se font encore sentir aujourd’hui :

L’histoire du Traité de Lagos souligne l’importance de comprendre les nuances des relations coloniales et leurs conséquences durables. Ce traité, négocié dans un contexte complexe et inégalitaire, a laissé une marque profonde sur le paysage social, économique et politique du Nigeria. L’étude approfondie de cet événement permet d’appréhender la complexité de l’histoire africaine et de mieux comprendre les défis auxquels le Nigeria est confronté aujourd’hui.